A Festa da Ascensão, ou Quinta Feira da Ascensão, é para os cristãos, o dia em que se comemora a ascenção de Jesus ao Céu, uma festa marcadamente católica, sendo feriado municipal em muitos concelhos de Portugal.
A Origem da Tradição
Os rituais pagãos, com especial enfoque nas culturas célticas e romanas, de celebração das primeiras colheitas, e pedido pela qualidade e quantidade destas, remontam à antiguidade.
Com a chegada do Cristianismo, tendo em conta a data das celebrações da Páscoa, em Portugal acabou por se colar à Festa da Ascensão, celebrado 39 dias depois da Páscoa. Até porque era um Feriado oficial em Portugal, até 1952.
Dia da Espiga do Século XX aos dias de hoje
No Dia da Espiga as pessoas iam pelos prados em busca dos vários constituintes do Ramo da Espiga. No entanto, com a crescente migração para as grandes cidades, o sedentarismo e o desligar da vida rural, começou a haver cada vez mais dificuldade em cumprir este preceito.
O grande símbolo do Dia da Espiga é o Ramo da Espiga. Tradicionalmente este é colocado em casa, atrás da porta principal, e fica lá todo o ano. Isto até ser substituído no ano seguinte por um novo ramo. É tido no seu todo como um símbolo de prosperidade, e ao mesmo de sorte.
Consigo acarreta também algumas tradições, como a de em dias de trovoada atirar um pouco da espiga para a lareira como proteção contra os raios.
Os significados dos componentes do Ramo da Espiga
As espigas devem ser sempre em número ímpar, e são a parte mais importante do ramo. Podem ser de trigo, centeio, aveia, ou qualquer outro cereal. Representam o pão, como a base do sustento da família, e a fecundidade.
Com a sua cor vibrante e quente a Papoila significa neste ramo o amor, e a vida. Sendo a parte mais garrida do ramo acaba por ser também aquele que mais se decai com o ano a passar, ao escurecer e secar.
O Malmequer simboliza no ramo a riqueza, e os bens terrenos. Isto pelo seu branco simbolizar a Prata e o amarelo simbolizar o Ouro.
A Oliveira acaba por ter um duplo significado no Ramo da Espiga. Em parte significa a Paz e o desejo pela mesma. Sendo um dos símbolos da Paz desde a antiguidade. Ao mesmo tempo, é o símbolo da Luz, visto do seu óleo, azeite, se encherem as lâmpadas que alumiavam as casas. Sendo que esta Luz pode ser interpretada como o sentido divido da mesma, significando a sabedoria divina.
O Alecrim, Tal como a Oliveira, é uma presença constante pelo mediterrâneo. Com o seu cheiro forte e duradouro, e sendo uma planta que resiste a quase tudo, simboliza no ramo a força e a resistência. Ao contrário da Papoila avançando no ano o seu cheiro vai-se aguentando, e a sua presença torna-se cada vez mais notada no ramo.
A representação do vinho, tão importante para a nossa cultura e tradição, no Ramo da Espiga vem naturalmente da Videira. Naturalmente também a associação à alegria, tão ligada ao Vinho na nossa cultura Alentejana.
Estas são as plantas principais do Ramo da Espiga, sendo que tradicionalmente qualquer outra planta que surja durante a caminhada do Dia da Espiga pode ser adicionada para embelezar. No entanto, reza a tradição que não falte nenhuma das acima, para não faltar o que ela representa.
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